¿Cómo reaccionará la humanidad después de la entrega por parte de los astrónomos de evidencia sólida como roca de la existencia de vida más allá de la Tierra? No más especulaciones. No más preguntas. En el momento en que los científicos anuncien este descubrimiento, todo cambiará. Y sobre todo, nuestras filosofías y religiones necesitarán incorporarse a la nueva información.


link: http://www.youtube.com/watch?v=XagZ-GVE-wc

Buscando señales de vida

Los astrónomos ahora han identificado miles de planetas en órbita alrededor de otras estrellas. Al ritmo actual de los descubrimientos, millones más serán encontrados en este siglo.

Habiendo encontrado ya los mundos físicos, los astrónomos están buscando a nuestros vecinos biológicos. Durante los próximos cincuenta años, comenzará el tentador y detallado estudio de millones de planetas, buscando evidencia de la presencia de vida sobre o debajo de las superficies o en las atmósferas de esos planetas.

Y es muy probable que los astrónomos la encuentren. A pesar del hecho de que más de un tercio de los ciudadanos estadounidenses encuestados creen que los extraterrestres ya han visitado la Tierra, la primera evidencia de vida más allá de nuestro planeta probablemente no serán señales de radio, pequeños hombres verdes o platillos voladores. En su lugar, un Galileo del siglo XXI, utilizando un enorme telescopio de 50 metros de diámetro, recogerá la luz de las atmósferas de planetas lejanos, buscando la firma de moléculas biológicamente significativas.

Los astrónomos filtran esa luz que viene de lejos, a través de espectrómetros – prismas de alta tecnología que separan la luz en sus muchas longitudes de onda distintas. Están buscando las huellas de las moléculas que no existirían en abundancia en estas atmósferas en ausencia de seres vivos. Los datos espectroscópicos dirán si el medio ambiente de un planeta ha sido alterado en formas que apuntan a procesos biológicos en funcionamiento.

Si no estamos solos, ¿quiénes somos?

Con el descubrimiento a distancia del espectro de luz de un planeta de sustancias químicas que sólo podrían ser producidas por criaturas vivientes, la humanidad tendrá la oportunidad de ver una nueva página en el libro del conocimiento. Ya no especularemos más sobre si existen otros seres en el universo. Sabremos que no estamos solos.

Una respuesta afirmativa a la pregunta:”¿Existe vida en algún otro lugar del universo más allá de la Tierra?”. plantearía preguntas cosmoteológicas inmediatas y profundamente importantes sobre nuestro lugar en el universo. Si existen seres extraterrestres, mi religión y mis creencias y prácticas religiosas pueden no ser universales. Si mi religión no es universalmente aplicable a todos los extraterrestres, tal vez mi religión no necesita ser aplicada, y mucho menos forzada, a todos los extraterrestres. En última instancia, podríamos aprender algunas lecciones importantes que se pueden aplicar aquí en nuestro hogar sólo al considerar la posibilidad de la vida más allá de nuestro planeta.

En mi lectura, investigué los escritos sagrados de las religiones más practicadas del mundo, preguntando lo que cada religión tiene que decir acerca de la exclusividad de la vida en la Tierra, y cómo, o si, una religión particular funcionaría en otros planetas en partes distantes del universo.


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¿Pecadores extrasolares?

Examinemos una pregunta teológica aparentemente sencilla pero extremadamente compleja: ¿podrían los extraterrestres ser cristianos? Si Jesús murió para redimir a la humanidad del estado de pecado en que nacen los seres humanos, ¿la muerte y resurrección de Jesús, en la Tierra, también redime a otros seres sintientes de un estado similar de pecado? Si es así, ¿por qué los extraterrestres son pecaminosos? ¿Está el pecado incorporado en la estructura misma del espacio y el tiempo del universo? ¿O puede existir la vida en algunas partes del universo sin estar en un estado de pecado y por lo tanto sin la necesidad de redención y, por lo tanto, sin la necesidad del cristianismo? Se han propuesto muchas soluciones diferentes a estos rompecabezas de teología cristiana. Ninguno de ellos todavía satisface a todos los cristianos.

Mundos mormones

La Escritura Mormona enseña claramente que existen otros mundos habitados y que “sus habitantes son hijos e hijas de Dios” (Doctrinas y Convenios 76:24). La Tierra, sin embargo, es un mundo favorecido en el mormonismo, porque Jesús, como lo entienden los mormones, vivió y resucitó sólo en la Tierra. Además, las llamadas inteligencias mormonas sólo pueden alcanzar sus propias metas espirituales durante sus vidas en la Tierra, no durante vidas en otros mundos. Por lo tanto, para los mormones, la Tierra podría no ser el centro físico del universo, pero es el lugar más privilegiado en el universo. Tal visión implica que todos los otros mundos son, de alguna manera, mundos inferiores a la Tierra.

Bahá’ í sin sesgo

Los miembros de la Fe Bahá’ í tienen una visión del universo que no tiene ningún sesgo a favor o en contra de la Tierra como un lugar especial o en contra de los seres humanos como una especie sensible especial. Los principios de la Fe Bahá’ í -unificar la sociedad, abandonar los prejuicios, igualar las oportunidades para todas las personas, eliminar la pobreza- se refieren a los seres humanos en la Tierra. Los fieles Bahá’ í esperarían que cualquier criatura en cualquier parte del universo adorase al mismo Dios que los humanos, pero de acuerdo con sus propias formas específicas del mundo.

A años luz de La Meca

Los pilares de la fe para los musulmanes exigen que los fieles oren cinco veces al día frente a la Meca. Debido a que determinar la dirección correcta de la Meca podría ser extremadamente difícil en un planeta que gira rápidamente a millones de años luz de la Tierra, practicar la misma fe en otro mundo podría no tener ningún sentido. Sin embargo, las palabras de los Qu’ ran nos dicen que “Los seres que hay en los cielos y en la tierra se postran ante Alá” (13:15). ¿Pueden los musulmanes terrestres aceptar que la religión proféticamente revelada de Mahoma está pensada sólo para los humanos en la tierra y que otros mundos tendrían sus propios profetas?


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Los astrónomos como los rompedores de paradigmas

En ciertos momentos a lo largo de la historia, los descubrimientos de los astrónomos han ejercido una influencia desproporcionada en la cultura humana. Los antiguos astrónomos griegos no aplanaron la Tierra – aunque muchos entonces decidieron olvidar este conocimiento. Los eruditos del Renacimiento Copérnico y Galileo pusieron a la Tierra en movimiento alrededor del Sol y alejaron a los humanos del centro del universo. En el siglo XX, Edwin Hubble eliminó la idea de que el universo tiene cualquier centro. Demostró que lo que el universo tiene es un principio en el tiempo y que, extrañamente, el universo, la estructura misma del espacio tridimensional, se está expandiendo.

Claramente, cuando los astrónomos ofrecen al mundo nuevas ideas audaces, no se meten en líos. Otra nueva idea que rompe el paradigma podría estar en la luz que está llegando a nuestros telescopios ahora.

Cualquiera que sea el trasfondo (a)teísta que le informe su teología, tal vez tenga que luchar con los datos que los astrónomos traerán a las casas de adoración en un futuro muy cercano. Tendrán que plantearse la siguiente pregunta: ¿Es mi Dios el Dios del universo entero? ¿Mi religión es terrestre o universal? A medida que las personas trabajan para reconciliar el descubrimiento de la vida extrasolar con sus visiones teológicas y filosóficas del mundo, adaptarse a las noticias de la vida más allá de la Tierra será desconcertante y quizás hasta perturbador.