Objetos Misteriosos - Penique de Maine
En 1957 apareció en Maine, en el noreste de Estados Unidos, una moneda que parece noruega: el llamado penique de Maine. Algunos la presentan como prueba de que los vikingos llegaron a la costa americana antes que Colón. Los especialistas son más cautos.
La historia es intrigante, porque une un objeto pequeño con un viaje que cruzó el Atlántico. Vale la pena separar lo que se sabe de lo que se sugiere.
El hallazgo
Según los relatos del descubrimiento, la moneda apareció en las ruinas de un antiguo asentamiento de pueblos nativos en Maine. Ese lugar es el punto de partida de todas las hipótesis que siguieron.
La moneda
El diseño se atribuye al reinado de Olav Kyrre, rey de Noruega entre 1067 y 1093. Por eso, la fecha de fabricación se sitúa hacia finales del siglo XI, y no a comienzos del XI como suele repetirse.
Un penique de plata con el nombre de un rey noruego es un objeto de comercio y de poder. Su presencia lejos de casa despierta preguntas inmediatas.
La hipótesis vikinga
Si la moneda llegó con navegantes nórdicos, sería una prueba de contacto transoceánico antes de Colón, que llegó al Caribe en 1492. Existe una evidencia firme de que los vikingos llegaron a Terranova, en la costa de Canadá, hacia el año 1000. Ese asentamiento se conoce como L'Anse aux Meadows.
Por eso la idea no es absurda. Los nórdicos sí cruzaron el Atlántico Norte.
Las dudas de los expertos
Los especialistas señalan que el penique de Maine es la única pieza noruega conocida de ese tipo en aquellas ruinas. Un objeto aislado puede haber llegado por comercio, por intercambio entre pueblos o en otra época, sin que eso pruebe un viaje.
Además, una moneda puede pasar de mano en mano durante décadas antes de quedar enterrada. Su fecha de fabricación no indica cuándo llegó al lugar.
Los vikingos exploraron el Atlántico Norte, y eso está demostrado por restos en Terranova. La moneda, en cambio, no prueba por sí sola que llegaran a Maine. Es una pista interesante, pero no una prueba cerrada.
Los vikingos en el Atlántico
Los nórdicos fueron navegantes de gran alcance. Usaban barcos de quilla y velas, y se desplazaron hacia Islandia, Groenlandia y las costas del Atlántico norte. Ese conocimiento marítimo hace verosímil que algunos de ellos llegaran hasta Norteamérica, aunque la llegada no implica que se establecieran de forma duradera.
Las fuentes escritas nórdicas hablan de tierras al oeste, y las sagas describen viajes de exploración. Estos relatos son valiosos, pero se transmitieron durante siglos antes de ponerse por escrito, así que conviene leerlos con cuidado.
Monedas que viajan
Una moneda puede llegar lejos sin que nadie cruce el océano. Puede pasar en un intercambio, en un regalo, en un botín o como parte de un objeto más grande. Por eso los historiadores estudian el contexto de cada hallazgo antes de sacar conclusiones.
La pregunta clave no es solo cuándo se hizo la moneda, sino cómo llegó al lugar donde apareció y cuánto tiempo estuvo allí.
Si la moneda hubiera llegado con los vikingos, cabría esperar otros rastros cercanos, como herramientas, restos de fuego o construcciones de estilo nórdico. Hasta hoy, el sitio más claro de presencia vikinga en la zona es el de Terranova, y no hay una cadena de hallazgos que conecte ese asentamiento con Maine.
Esa ausencia no prueba que el viaje no existiera. Solo significa que la evidencia actual no alcanza para afirmarlo. En la investigación histórica, esa diferencia importa mucho.
Para cerrar
El penique de Maine es como una carta sin remitente que llegó a una orilla desconocida. Puede contar un viaje audaz o puede haber tomado un camino más largo, de mano en mano, hasta quedar en la tierra. Mientras no aparezcan más piezas, cada lector puede elegir la versión que prefiera, siempre que sepa cuál es la prueba y cuál es la sospecha.
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Lux Esoterica.
2026.
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