La familia que vivió 5 viajes en el tiempo

Rip Van Winkle, el hombre que perdió veinte años en una noche. Pintura de John Quidor (1829), dominio público, vía Wikimedia Commons.

Una nube gris que rueda por una calle sin hacer ruido, un apagón, destellos rojos en la planta de arriba, dos horas perdidas en una ruta del desierto, dos días borrados del calendario y una luz azulada que despierta a una pareja en plena noche. El video presenta todo eso como una sola historia familiar repartida en casi treinta años. Vamos por partes: qué cuenta, qué se puede comprobar y por qué conviene leerlo con la cabeza fría.

Lo que cuenta el video

1975, Page (Arizona). Una chica de 13 años lava los platos junto a la ventana de la cocina cuando, a las dos de la tarde, ve rodar por la calle una masa gris con forma de cilindro, más ancha que un todoterreno, densa como una nube y brillante, que avanza en silencio absoluto. Llama a su madre; las dos la ven pasar y perderse a lo lejos. Esa noche hay un apagón. La madre sube las escaleras con velas, con los cuatro hijos pegados a ella; arriba todo es oscuridad con destellos rojos. A la mañana siguiente despiertan en sus camas y ninguno recuerda nada. Hablarían de eso diez años después, y preferirían no seguir.

Una semana más tarde. La madre conduce con el bebé hacia Tuba City, en la reserva navajo, a un motel donde la espera su marido. Una luz brillantísima inunda el coche; cuando se disipa, está en la salida de Tuba, a decenas de kilómetros. Para ella pasaron 15 minutos; para su marido, 120.

1988. La hija, ya de 26 años, vuelve del trabajo con una amiga. Tienen una cita el miércoles, en limusina, con clientes de la empresa. Les parece que dan vueltas en círculo por la autopista. Al día siguiente el jefe les pregunta, furioso, por qué no fueron a trabajar el día anterior: faltaban dos días enteros de su vida, y tampoco recuerdan haber dormido.

2002. Casada y con un niño pequeño, la hija se despierta por una luz blanco azulada que entra por las ventanas y un sonido gutural, como de molienda. Intenta despertar al marido, vigilante de seguridad con tres armas en la casa, que le tapa la cara con la mano y le dice "vuelve a dormir, esto no es asunto nuestro", y se desmaya. La familia, con los años, rehusó la hipnosis regresiva.

Lo que pude comprobar

No encontré el caso en ninguna fuente. La búsqueda de la nube cilíndrica en Page en 1975, el tiempo perdido en la ruta a Tuba City y la familia no devolvió ningún expediente, nota de prensa ni sitio de investigación. Lo único que apareció de Page, en 1974, es un caso real y doloroso de dos hermanas desaparecidas, sin ninguna relación con este relato; lo menciono solo para dejar claro que no es el mismo (Charley Project). Los nombres de la familia tampoco están claros en el audio, así que no los reproduzco. El video no cita una fuente más allá de un libro.

Dos detalles del relato me hacen dudar de su precisión. El primero: el video dice que en 1988 las dos amigas iban a cenar en un restaurante del "estadio SkyDome de Dallas". Según recuerdo, el SkyDome es el estadio de Toronto, y se inauguró en 1989, un año después de la fecha del relato; no encontré ningún estadio con ese nombre en Dallas. Puede ser un error del narrador o del testigo, pero es el tipo de dato que debería poder comprobarse y no coincide. El segundo es una contradicción interna: el video presenta esos dos días como "una ausencia que nadie notó", pero la historia misma dice que el jefe estaba furioso por la falta y que una limusina fue a buscarlas a sus casas. Si alguien las echó en falta, no es una ausencia "borrada de la realidad".

Una mirada escéptica

Hay explicaciones ordinarias para casi cada episodio, y ninguna requiere viajes en el tiempo. La nube gris puede haber sido una polvareda, una nube de insectos, una maquinaria o un vehículo de limpieza o fumigación vistos desde lejos y recordados con los años; tras casi cincuenta años no hay manera de comprobar ni su aspecto ni su silencio. El apagón puede ser un simple corte de luz. El "tiempo perdido" en la ruta es un clásico: cuando se viaja con un bebé, cansada y sin reloj a la vista, la estimación de 15 minutos frente a dos horas de espera se explica mejor con un error de cálculo que con un salto. La "autopista en bucle" coincide con la hipnosis de carretera, y el olvido de dos días entre un martes y un jueves puede explicarse mejor como un error de calendario o de relato que como un hueco real.

El episodio de 2002 es, de los cinco, el más característico de otra cosa: la luz, el sonido extraño, la sensación de peligro y la dificultad para moverse o reaccionar son típicos de los trastornos del sueño, entre ellos la parálisis del sueño y las alucinaciones al dormirse o despertar, que pueden darse a la vez en dos personas que comparten dormitorio. Rehusar la hipnosis regresiva, por cierto, fue una decisión sensata: la hipnosis no recupera recuerdos fidedignos y puede fabricar otros falsos. Si un episodio así angustia a alguien, conviene consultar a un médico o a un especialista en sueño.

La mirada esotérica

La pérdida de tiempo es mucho más antigua que los ovnis. En los relatos irlandeses, Oisín, el poeta guerrero, pasa lo que cree que son tres años en el país de Tír na nÓg y al regresar descubre que han pasado trescientos. En el cuento que Washington Irving publicó en 1819, Rip Van Winkle sube a las montañas Catskill, bebe con unos hombres extraños, se duerme y despierta veinte años más tarde. Las tradiciones del norte de Europa dicen que quien entra en un círculo de hadas puede bailar una noche y salir un siglo después. Los hombres siempre imaginaron que, más allá de cierto umbral, el tiempo corre de otro modo, y que volver tiene un precio. Quizá la historia de esta familia sea, más que un expediente, una variación moderna de esa vieja intuición: lo que no recordamos pesa tanto como lo que sí.

Material audiovisual de referencia: La familia que vivió 5 viajes en el tiempo

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