Los hombres que descubrieron el traje secreto de los hombres reptil
Ilustración del monstruo de Flatwoods. Camilo Sanchez, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.
Una bola de fuego cae en un bosque, un perro huye aullando y un grupo de chicos y adultos ve una figura de cabeza redonda y "falda" plisada que flota entre la niebla. Es el monstruo de Flatwoods, uno de los casos más conocidos de los años cincuenta. Un video lo cuenta y lo une con otro caso mexicano para sugerir que los "hombres reptil" usan una armadura secreta. Veamos qué hay de cierto, qué se corrigió con los años y qué queda de la leyenda.
Lo que cuenta el video
El video lleva al 12 de septiembre de 1952, en Flatwoods, condado de Braxton, Virginia Occidental. Unos chicos que jugaban al fútbol americano ven un objeto brillante caer sobre una colina. Con la madre de dos de ellos, otros jóvenes y un guardia nacional, suben a una granja. El perro del guardia corre hacia un resplandor rojizo y vuelve despavorido. Al acercarse, el grupo ve una bola de fuego que pulsa y, cerca de ella, una criatura de unos tres metros: cabeza redonda con aspecto de "as de picas", ojos rojos, brazos cortos con garras, cuerpo con una falda oscura y plisada. Emite un siseo, flota y se retira hacia la luz. Una niebla de olor intenso, comparado con gas mostaza, los hace toser y les pica los ojos.
Según el video, los afectados enfermaron durante semanas y habrían muerto "de una larga enfermedad". Al día siguiente, una pareja habría visto al ser de cintura para arriba con piel verde, "como sin armadura", mientras su auto se detenía y la pintura del capó se deshacía. Luego salta a México, a una criatura vestida de negro, la llamada "bruja de Monterrey", que habría atacado a un policía en 2004, y de ahí a un cazador que habría visto a las dos criaturas juntas. Concluye que son seres orgánicos, reptiloides, que a veces llevan armadura y hacen "pruebas" a los humanos.
Lo que pude comprobar
El caso de Flatwoods es real y bien documentado como relato: ocurrió el 12 de septiembre de 1952 y hay entrevistas de la época hechas por un periodista local. La parte de la "enfermedad" se apoya en síntomas, como náuseas, irritación de garganta y ojos, que algunos testigos contaron esa noche; no encontré fuentes que muestren que todos hayan muerto de una enfermedad ligada al encuentro, y esa frase del video me parece una exageración. Tampoco pude verificar la pintura corroída del auto ni la historia del cazador y las dos criaturas; las ubico entre las versiones que se fueron agregando con el tiempo. El episodio mexicano de 2004 aparece en el video con fechas que no cuadran entre sí (7 de noviembre y 16 de enero), así que no pude fijarlo; en este post no repito los nombres de los testigos. Fuente general: Wikipedia.
Una mirada escéptica
El investigador escéptico Joe Nickell revisó el caso en el año 2000 y propuso una explicación sencilla. La noche del 12 de septiembre, un meteoro fue visto en varios estados vecinos, y habría sido el objeto brillante que cayó. La luz roja que pulsaba sería la baliza de un avión o de una torre. Y la criatura se parece mucho a una lechuza de campanario asustada: la cabeza en forma de corazón sería el "as de picas", y las garras que el relato ve extendidas hacia adelante coinciden con las de un ave aferrada a una rama. Los testigos mismos discrepaban sobre si tenía brazos. La "falda" podría ser el follaje en sombra y una neblina baja, aunque eso ya es conjetura mía. Fuentes: Snopes, HowStuffWorks.
También hay que recordar que los testigos eran en buena parte niños, y que la noche, la linterna, el miedo y la expectativa de un meteorito caído transforman cualquier sombra. Un chico del lugar contó después que había recorrido la zona en su camioneta esperando ver algo, lo que explicaría huellas y manchas de aceite halladas luego.
Unir este caso con el de Monterrey por una "falda" que se parece no demuestra nada: dos relatos con capas oscuras son fácilmente similares porque ambos se cuentan con el molde del monstruo de capa. Y que el hombre reptil use una armadura es una hipótesis del video sin ninguna prueba.
La mirada esotérica
Las criaturas con rostro de serpiente o reptil están en el folclore de casi todos los pueblos: los nagas de la India, Quetzalcóatl, el dragón, la serpiente del Edén. En muchas tradiciones la serpiente es guardiana de umbrales y de saberes, ambigua entre el miedo y la sabiduría. Quizá cuando una cultura que acaba de salir de una guerra mundial y entra en la era atómica ve una figura blindada en el bosque, lo que mira es su propio temor a la máquina.
El bosque, además, es el lugar de las apariciones desde los cuentos más antiguos. El guardián del umbral que se aparece al viajero nocturno es una figura clásica: no es tanto lo que es, sino lo que pide que miremos en nosotros. Si hay algo que enseña esta historia, es lo poderosa que puede ser una noche oscura sobre la imaginación humana.
Material audiovisual de referencia: Los hombres que descubrieron el traje secreto de los hombres reptil
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