Terence McKenna: Física Cuántica, Cultura y Chamanismo

Terence McKenna en 1999. Foto: Jon Hanna, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.

¿Es la imaginación una dimensión más del universo? Eso sostiene Terence McKenna en este fragmento de poco más de dos minutos: que la física cuántica ya apunta a una conexión que no depende de la distancia, y que explorarla es lo que nos hace humanos. Es una idea hermosa, de las que se quedan flotando. Veamos qué dice, qué parte puede sostenerse y dónde conviene frenar.

Lo que dice

McKenna (el audio está en inglés) arranca con una afirmación sobre la física: la física cuántica estaría avanzando hacia la idea de que, en una especie de "superespacio matemático", todas las partículas del universo mantienen un estado de conexión llamado "conectividad no local de Bell". Para él, eso significa que la imaginación es "literalmente otra dimensión", una dimensión no local.

Luego explica por qué no lo vemos así. La mente animal, humana y paleolítica evolucionó como coordinadora de los datos de los sentidos para detectar amenazas en el espacio tridimensional inmediato; su función era preservar el cuerpo y la corriente genética. Así, igual que el agua toma la forma del recipiente, la mente tomó la forma del espacio y el tiempo, bajo presión cultural y ambiental. Y pagamos un precio enorme: la aventura de la civilización, dice, fue en realidad por otra cosa, por la "presencia cercana, inefable, pero penetrante" de la belleza, de la conexión matemática y del poder sobrenatural. Explorar ese universo invisible es "el negocio de los seres humanos", y se hace disolviendo los límites culturales ordinarios, perturbando la conciencia y prestando atención a los resultados para armar modelos.

Hace unos miles de años, en Occidente, esa empresa fue domesticada por el sacerdocio, que la mezcló con política y "una cierta cantidad de patrañas" (la transcripción censura la palabra). Antes, en la gran era del chamanismo, avanzaba sin esos intereses hacia lo desconocido. Y cierra con una definición que merece quedar: el chamanismo es "filosofía con una actitud práctica", una filosofía no hecha alrededor de la fogata sino basada en la adquisición de una experiencia extrema.

Quién fue McKenna

Terence McKenna (1946-2000) fue un escritor y conferencista estadounidense, ensayista del llamado "renacimiento arcaico" y entusiasta de las plantas psicodélicas. Entre sus ideas más conocidas están la hipótesis del "simio drogado" (stoned ape), presentada en El alimento de los dioses (1992), y una teoría del tiempo con una fecha de cambio radical hacia 2012. Murió en el año 2000, según recuerdo por un tumor cerebral. No era físico, y esto importa para lo que sigue.

Lo que se sostiene

• La no localidad existe. El teorema de John Bell (1964) y los experimentos posteriores, entre ellos los de Alain Aspect en los años ochenta, mostraron que dos partículas "entrelazadas" tienen correlaciones que ninguna explicación local clásica puede reproducir. En 2022 el Nobel de Física premió a Aspect, John Clauser y Anton Zeilinger por esos trabajos, según recuerdo.
• La mente tiene un origen evolutivo. Que el cerebro se formó para sobrevivir, no para ver la realidad tal cual es, es un punto aceptado por la biología y la psicología evolutiva. La idea de que nuestra percepción es un modelo útil, no un espejo, tiene respaldo.
• El chamanismo como exploración. Muchas culturas desarrollaron métodos para alterar la conciencia y los describieron con cuidado. Verlo como una forma de conocimiento y no como superstición es una postura respetable, aunque discutida.

Donde conviene frenar

• De Bell a la imaginación. Es el salto central y no tiene respaldo. La no localidad de Bell describe correlaciones entre mediciones de partículas entrelazadas, y no permite enviar mensajes ni conectar mentes. Que la física cuántica sea extraña no prueba que la imaginación sea una dimensión. Es una analogía poética, no una consecuencia de la teoría. Los físicos suelen desconfiar de estos puentes, porque con ellos se puede "demostrar" casi cualquier cosa.
• "Superespacio" y "dimensión". Son palabras con sentido técnico preciso en la física. Usadas como metáfora, sugieren más de lo que dicen.
• El simio drogado. Sus críticos la consideran una hipótesis especulativa, sin pruebas directas, y señalan que McKenna interpretó mal estudios de los años sesenta y setenta. Hay quien la ve como una narrativa atractiva y no como ciencia comprobada.
• "Extrema experiencia" no es "conocimiento". Perturbar la conciencia puede dejar visiones intensas, pero también riesgos reales para la salud mental, sobre todo en personas vulnerables. Prestar atención "a los resultados y construir modelos" suena riguroso; en la práctica, los modelos que surgen de una vivencia personal son difíciles de contrastar.
• Sacerdotes contra chamanes. La imagen de una era dorada pura y un sacerdocio corruptor es simple. Los chamanes también tuvieron intereses, rivalidades y poder político en sus comunidades.

El valor de la pregunta

Quitado el vestido científico, queda una intuición antigua y fértil: que lo que vemos es una parte de lo que hay. Platón la contó con su caverna, los alquimistas con su "como es arriba, es abajo", y los místicos de todas las tradiciones con el velo que se corre. McKenna la dijo con el lenguaje de su tiempo. Podemos admirar la pregunta sin aceptar la respuesta, y valorar la imaginación, que sin duda es una de las grandes herramientas humanas, sin hacerla pasar por una ley física.

Material audiovisual de referencia: https://www.youtube.com/watch?v=3i_ANTrq3Tg

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2026.